Arbejdsløshed påvirker den arbejdsløse og hans familie, ikke kun med hensyn til indkomst, men også med hensyn til sundhed og dødelighed. Desuden dvæler effekterne i årtier. Virkningerne af arbejdsløshed på økonomien er lige så alvorlige; en stigning på 1 procent i ledighed reducerer BNP med 2 procent. De kriminelle konsekvenser af arbejdsløshed er blandede; under visse omstændigheder stiger antallet af ejendomskriminalitet betydeligt; under andre omstændigheder synes der ikke at være nogen effekt.
Individuelle konsekvenser af arbejdsløshed
At skrive i The New York Times om "De varige konsekvenser af arbejdsløshed", forklarer økonom Binyamin Applebaum, at konsekvenserne for en arbejdsløs person er både alvorlige og langvarige. For eksempel gjorde arbejdere, der blev arbejdsløse i den alvorlige tidlige 1980'ers recession, omkring 20 procent mindre end gennemsnittet 20 år senere. Det er også dårligt for dit helbred. En Pennsylvania-undersøgelse fra 2009 viste, at arbejdsløse arbejdere døde mere end et år tidligere end gennemsnittet.
Langvarige konsekvenser gælder også familierne til arbejdsløse arbejdstagere. En canadisk undersøgelse fra 2008, som Applebaum citerede, viste, at sønner til arbejdsløse arbejdere lavede ca. 9 procent mindre end sønner til arbejdstagere med lignende kvalifikationer.
Jo længere arbejdsløsheden fortsætter, jo mere alvorlige er de sundhedsmæssige konsekvenser med øget depression og andre sundhedsmæssige problemer, der forværres over tid. Ud over det åbenlyse tab af indkomst blev det konstateret, at arbejdsløse arbejdstagere mistede venner og selvrespekt.
Jo længere arbejdsløsheden fortsætter, bliver det sværere for arbejdstageren at finde arbejde igen - både fordi arbejdsgivere er forsigtige med de langtidsledige og også fordi arbejdsløse over tid mister jobkompetencer. Færdighedstabet er ikke begrænset til job: En svensk undersøgelse fra 2008 viste, at færdigheder i læseforståelse for arbejdstagere, der var ledige i et år, faldt med 5 procent.
Sociale konsekvenser af arbejdsløshed
En konsekvens af arbejdsløshed, der ofte kommenteres, er en påstået stigning i kriminalitet. Imidlertid kom en omfattende undersøgelse af spørgsmålet til blandede konklusioner om forbindelsen. som citeret af Kleck, Gary; Jackson, Dylan. "Hvilken slags arbejdsløshed påvirker kriminalitet? En national undersøgelse af tilfælde af alvorlig ejendomskriminalitet," Journal of Quantitative Criminology, 2016. Undersøgelsen bekræftede imidlertid, at personer, der er arbejdsløse af "socialt uacceptable grunde", og som heller ikke søger beskæftigelse er "væsentligt mere tilbøjelige" til at begå røveri eller indbrud. (Røveri forbrydelser begås mod en person og ofte ved voldelige midler; indbrud er forbrydelser).
Undersøgelsen viste imidlertid også, at arbejdsløse, der søger arbejde, hverken er mere eller mindre tilbøjelige til at rane eller indbrud, end de er fuldt ansat. Noget mod intuitivt, men undersøgelsen viste imidlertid også, at personer med underbeskæftigelse er "signifikant mindre" tilbøjelige til at begå indbrud, men at de er omtrent lige så tilbøjelige til at begå røveri som individer i den generelle befolkning.
Korrelationen mellem arbejdsløshed og ejendomskriminalitet var størst blandt de unge. Undersøgelsen viste, at arbejdsløshed øgede sandsynligheden for indbrud for personer i alderen 18 til 29 fire gange mere end for ledige 30 og derover.
Virkninger af arbejdsløshed på økonomien
Nogle af virkningerne af arbejdsløshed er umiddelbare og indlysende. Når arbejdsløsheden stiger, betaler både statslige og føderale regeringer øgede dagpenge. Disse er ikke ubetydelige. Selv i februar 2017 - med arbejdsløshedsprocenten, der svæver omkring 5 procent - er arbejdsløshedsunderstøttelser, der inkluderer madfordele, og Medicaid udgjorde 2,96 milliarder dollars for måneden.
Endnu mere markant i den amerikanske forbrugerøkonomi er de kædede konsekvenser af disse øgede fordele, som kræver, at regeringen enten låner penge til at betale disse fordele, og ved at gøre det også udsætter omkostningerne i fremtiden eller reducerer udgifterne på andre områder. Dette er en kompenserende strategi, men det kan forværre en dårlig økonomisk situation. En historisk artikel fra 1967 om forholdet mellem arbejdsløshed og økonomisk produktion fra Yale-økonom Arthur Okun konkluderede, at selv en stigning i ledigheden på 1 procent reducerede det amerikanske BNP (bruttonationalprodukt) med 2 procent, hvilket har en multiplikatoreffekt på mere end 100 procent . Et papir fra 2017 udstedt af St. Louis Fed om Okuns lov - som det er blevet kendt - bemærkede, at dette forhold "gælder 50 år senere."
