Officielt er en torrent en fil, der indeholder metadata relateret til en film, sang, software eller foto, der er downloadet fra et peer-to-peer-netværk - skønt udtrykket ofte bruges til at henvise til nogen af de førnævnte P2P-filtyper. Torrents er unikke, fordi de ikke vedligeholdes og distribueres af et websted; i stedet falder disse opgaver på brugerne af P2P-netværk, der, når en fil begynder at downloade, straks begynder at "seeding" - eller levere deres downloadede data til upload til andre - til andre P2P-deltagere. Som et resultat er torrent downloads generelt hurtige og praktiske. Men inden du klatrer ombord på P2P-vognen, er det en god ide først at forstå de risici, der er forbundet med at downloade torrents.
Risici ved malware
I betragtning af den instrumentelle rolle, som en computer spiller i at drive et typisk firma, kan download af en lammende virus eller ondsindet fil muligvis bringe en virksomhed til ophør. Mens torrent-downloads kan udgøre en sådan risiko, er sandheden, at den ikke er større, end den er med nogen anden filtype, uanset kilde. Når skjult torrent-malware åbnes, skyldes det ofte, at downloaderen har udviklet en falsk følelse af sikkerhed over for P2P-netværk. Det er ikke ualmindeligt, at en bruger, der aldrig ville drømme om at åbne en uopfordret vedhæftet fil til e-mail, dobbeltklikker på en downloadet torrent - selvom han ved lige så meget om den oprindelige uploader, som han gør en given e-mail-spammer. Efter download af en lovlig torrent skal du altid scanne filen med et antivirusprogram, før du kører den.Nogle torrent-interface-programmer tilbyder endda plug-ins, der automatisk scanner indgående filer.
Datasikkerhed
Mange modstandere af P2P-fildeling hævder at uploade en torrent åbner en gateway til en pc's andre lagrede data. Denne påstand kan være særligt bekymrende for virksomhedsejere, der frygter medarbejderfiler, lønningsoplysninger og andre værdifulde virksomhedsdata kan blive kompromitteret. Dette gælder dog kun, hvis disse data opbevares i samme mappe som den torrent, der uploades. Da filer, der downloades via torrentwebsites, derefter sendes videre til andre brugere, gemmes de som standard i en mappe, der gør det muligt at dele dets indhold. Så medmindre du har for vane at gemme vigtige forretningsdata i din computers torrent-downloadmappe, skal dine virksomhedshemmeligheder være sikre. For sikkerheds skyld er det stadig en god ide at deaktivere deling til personlige mapper.
Sårbarhed
Selvom P2P-netværk ikke udgør en direkte trussel mod din virksomheds værdifulde data, har de været kendt for at hjælpe online hackere med at få adgang til dem. Når en torrent downloades, får den person, der modtager den, et kig på IP-adresserne på alle de bidragende jævnaldrende. Onlinehackere indsamler undertiden disse oplysninger, så de kan målrette mod en computer ad gangen, indtil en sårbar findes. Det bedste forsvar mod denne form for angreb skal være indlysende: Sørg for, at din pc ikke er sårbar. Scan ofte dine harddiske for vira og malware, slå "Fjernhjælp" og "Fjernskrivebord" fra i Systemegenskaber, og fjern markeringen i hver af din firewalls liste over undtagelser, slå deling af mapper fra og indstil adgangskoder til vigtige mapper.
Juridiske problemer
Den største risiko forbundet med torrents har sandsynligvis intet at gøre med malwareinfektion, datalækager eller tyveri af virksomhedsoplysninger. En stor del af de filer, der er tilgængelige via P2P-netværk, indeholder ophavsretligt beskyttet materiale, hvilket gør deling af sådanne data ulovlig. Desuden er oddsene for, at en ulovlig fildeling bliver fanget større nu end nogensinde før. Film- og musikindustrien beskæftiger agenturer, der gennemsøger Internettet på jagt efter overtrædere, hvilket de opnår ved at spore uploaders IP-adresser og overvåge indlejrede trackere skjult i ophavsretsligt beskyttede film og sange. Sanktioner spænder fra suspension af internettjeneste til 10 års fængsel og $ 250.000 i bøder. For at undgå juridiske problemer - hvilket sandsynligvis ikke ville være godt for erhvervslivet - hold dig til at downloade ikke-ophavsretligt beskyttede eller freeware filer eller bare hold dig væk fra P2P-websteder.
