Medmindre kunder køber et produkt direkte fra det firma, der fremstiller det, lettes salget altid af en eller flere marketingformidlere, også kendt som mellemmænd. Marketingformidlere gør meget mere end blot at tage et stykke kage med hver transaktion. Ikke kun giver de kunderne lettere adgang til produkter, de kan også strømline en producents processer. Fire typer af traditionelle formidlere inkluderer agenter og mæglere, grossister, distributører og detailhandlere.
Mellemhandlernes betydning
I en tidsalder, hvor det er let for enhver virksomhed at etablere forretning med et e-handelswebsted, kan det være fristende for en lille virksomhed at fjerne formidlere for at maksimere overskuddet. For en skaleringsvirksomhed kan dette dog skabe meget arbejde inden for logistik og kundesupport.
For eksempel, hvis 1.000 kunder skulle købe et produkt direkte fra producenten i en enkelt måned, ville dette medføre 1.000 separate forsendelser til 1.000 lokationer og med et minimum af 1.000 kundeinteraktioner. Hvis du tilføjede kundeforespørgsler om produktet, retur og eftersalgssupport - og alle de kunder, der igangsætter et køb uden at følge igennem - ville du have flere tusinde interaktioner med kunder for hvert 1.000 salg. Ved at sælge gennem tre eller fire mellemled med en ugentlig forsendelsesplan, ville producenten kun have et dusin forsendelser at planlægge hver måned med en brøkdel af interaktionerne.
1. Agenter og mæglere
Agenter og mæglere er næsten synonyme i deres roller som formidlere. Faktisk, når det kommer til ejendomstransaktioner, er de synonyme for enhver kunde på trods af forskellene i deres roller i branchen. I de fleste tilfælde tjener agenter imidlertid som mellemled på permanent basis mellem købere og sælgere, mens mæglere kun gør dette midlertidigt. Begge betales i provision for hvert salg og tager ikke ejerskab af de varer, der sælges.
Ud over fast ejendom er agenter og mæglere også almindelige i rejsebureauet. Virksomheder bruger rutinemæssigt agenter og mæglere, når de importerer eller eksporterer produkter over grænsen.
2. Handelsgrossister og -forhandlere
Handelsgrossister, som også bare kaldes grossister, køber produkter fra producenter i bulk og videresælger dem derefter normalt til detailhandlere eller andre virksomheder. Nogle har et bredt udvalg af forskellige produkter, mens andre specialiserer sig i nogle få produkter, men har et stort sortiment. De driver muligvis kontante forretninger, lagerhuse, postordervirksomheder eller onlinesalg, eller de kan simpelthen opbevare deres lagre i lastbiler og rejse til deres kunder.
3. Distributører og funktionelle grossister
Også kaldet funktionelle grossister, køber distributører ikke produkter fra producenterne. I stedet fremskynder de salget mellem producenten og detailhandlere eller andre virksomheder. Som agenter og mæglere kan de betales med provision, eller de kan betales i gebyrer fra producenten.
4. Traditionelle og onlineforhandlere
Når en forbruger køber et produkt fra andre end det firma, der fremstiller det, har forbrugeren at gøre med en forhandler. Dette inkluderer hjørnebutikker, indkøbscentre og e-handelswebsite. Detailhandlere kan købe direkte fra producenterne eller fra en anden formidler. På nogle markeder lagerfører de muligvis varer og betaler kun for dem, når de foretager et salg, hvilket er almindeligt for de fleste boghandlere i dag.
Ethvert e-handelswebsted, der ikke ejes af det firma, der fremstiller et produkt, som det derefter sælger til en forbruger, kan også kaldes en forhandler. Imidlertid - med virksomheder som Amazon, der fremstiller deres egne produkter og sælger dem direkte til kunder ud over produkter fremstillet af andre virksomheder - bliver grænsen mellem producenter og detailhandlere mere og mere sløret.
